Hector Berlioz (1803–1869) war ein führender französischer Komponist und Dirigent der Romantik, bekannt für seine fantasievolle Orchestrierung und seine bahnbrechenden Werke. Zu seinen bekanntesten Kompositionen zählen die Symphonie fantastique, Harold in Italien, das Requiem sowie die Opern Benvenuto Cellini, Les Troyens und Béatrice et Bénédict. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten mit dem Musikestablishment in Paris und begrenztem Erfolg in seiner Heimat erlangte Berlioz internationale Anerkennung als Dirigent und Komponist, insbesondere in Deutschland, Großbritannien und Russland. Seine Musik wurde bekanntermaßen von seinem Privatleben inspiriert, insbesondere von seiner Leidenschaft für die Schauspielerin Harriet Smithson, die sich in der Symphonie fantastique widerspiegelt. Berlioz war auch ein einflussreicher Musikschriftsteller, dessen Werke wie die Abhandlung über die Instrumentation einen nachhaltigen Einfluss auf die Orchestermusik hinterließen.