Merle Haggard war ein legendärer amerikanischer Countrysänger, Songwriter, Gitarrist und Geiger und gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der Countrymusik. Als einer der wichtigsten Gestalter des Bakersfield-Sounds überwand er schwierige Kindheitsjahre und feierte großen Erfolg. In seiner über 50-jährigen Karriere landete er 38 Nummer-eins-Country-Hits. Haggard war bekannt für seine ehrlichen Lieder über das Leben der Arbeiterklasse, die oft Themen aufgriffen, die im Kontrast zu den gesellschaftlichen Strömungen seiner Zeit standen. Sein Wirken brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter einen Grammy für sein Lebenswerk, eine Auszeichnung des Kennedy Center und die Aufnahme in mehrere Music Halls of Fame. Haggard starb 2016 an seinem 79. Geburtstag.