Huddie William Ledbetter, besser bekannt als Lead Belly, war ein legendärer amerikanischer Folk- und Bluesmusiker, der Ende der 1880er Jahre geboren wurde. Berühmt für seine kraftvolle Stimme und sein meisterhaftes zwölfsaitiges Gitarrenspiel, schuf er zeitlose Klassiker wie „Goodnight, Irene“, „Midnight Special“, „In the Pines“, „Pick a Bale of Cotton“, „Cotton Fields“ und „Boll Weevil“. Obwohl er vor allem für die zwölfsaitige Gitarre bekannt ist, spielte er auch Klavier, Mandoline, Mundharmonika, Violine und Akkordeon und fügte seinen Auftritten oft rhythmisches Klatschen oder Fußstampfen hinzu. Lead Bellys Musik umfasste Folk, Blues und Gospel und berührte Themen wie das Gefängnisleben, Rassismus, Arbeit und Liebe sowie Persönlichkeiten aus dem Zeitgeschehen. Er wurde posthum mit der Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame und die Louisiana Music Hall of Fame geehrt. Obwohl der Name im Allgemeinen „Leadbelly“ lautet, lautet die korrekte Schreibweise „Lead Belly“, wie sie vom Künstler selbst und der Lead Belly Foundation bevorzugt wird.