Claude Debussy war ein französischer Komponist, der allgemein als einer der einflussreichsten Musiker des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts gilt. Obwohl er oft mit dem Impressionismus in Verbindung gebracht wird, lehnte er dieses Etikett ab und ging stattdessen seinen eigenen Weg mit einem unverwechselbaren und innovativen Stil. Debussy wurde 1862 in eine bescheidene Familie geboren und trat im Alter von zehn Jahren dem Conservatoire de Paris bei, wo er schließlich seine Stärke eher im Komponieren als im Klavierspiel fand. Mit seiner einzigen vollendeten Oper Pelléas et Mélisande erlangte er 1902 internationale Anerkennung. Debussys Werke wie Prélude à l'après-midi d'un faune, Nocturnes und La mer sind für ihre reiche Harmonie und originellen Orchesterfarben bekannt. Er war stark von der symbolistischen Poesie beeinflusst und ließ sich von russischer und fernöstlicher Musik sowie von Chopin inspirieren. Debussy stellte die Konventionen der klassischen Symphonie in Frage und seine Musik wurde oft als Abkehr von den germanischen Traditionen der Zeit gesehen. Später konzentrierte er sich auf Kammermusik und komponierte mehrere Sonaten. Debussys einzigartiger Stil hatte großen Einfluss auf Komponisten wie Bartók, Strawinsky, Gershwin und Messiaen. Er starb 1918 in Paris und hinterließ ein Erbe, das die moderne Musik bis heute prägt.