John Coolidge Adams, geboren 1947 in Worcester, Massachusetts, ist ein führender amerikanischer Komponist und Dirigent und gilt als einer der einflussreichsten Komponisten und Dirigenten der zeitgenössischen klassischen Musik. Bekannt geworden ist er vor allem durch seine bahnbrechenden Opern, die oft bedeutende historische Ereignisse thematisieren. Darüber hinaus hat Adams auch einflussreiche Werke für Orchester, Chöre, Kammermusik und elektroakustische Werke geschaffen. Der Harvard-Absolvent begann seine Karriere mit der Auseinandersetzung mit modernistischen Ideen, bevor er sich einem unverwechselbaren minimalistischen Stil zuwandte, der erstmals in Stücken wie Phrygian Gates und Shaker Loops zu hören war. Mit bedeutenden Orchesterwerken wie Harmonium und Harmonielehre sowie seiner energiegeladenen Fanfare Short Ride in a Fast Machine erlangte Adams nationale Anerkennung. Seine erste Oper, Nixon in China, erregte internationale Aufmerksamkeit und wurde von weiteren bemerkenswerten Bühnenwerken wie The Death of Klinghoffer, Doctor Atomic und Antony and Cleopatra gefolgt. Weltweite Anerkennung erhielt Adams für On the Transmigration of Souls, ein Werk zum Gedenken an die Opfer des 11. September, das ihm den Pulitzer-Preis für Musik einbrachte. Adams' Musik verbindet minimalistische Repetition mit raumgreifenden romantischen Texturen und besticht durch ihre emotionale Kraft und Zugänglichkeit. Seine innovativen Beiträge wurden mit zahlreichen Preisen gewürdigt, darunter dem Pulitzer-Preis, Grammy Awards, dem Erasmus-Preis und dem Ordre des Arts et des Lettres.