Franz Joseph Haydn (1732–1809) war ein führender österreichischer Komponist der Klassik und aufgrund seiner Schlüsselrolle bei der Entwicklung beider Genres weithin als „Vater der Symphonie“ und „Vater des Streichquartetts“ bekannt. Aus einfachen Verhältnissen stammend, begann er seine Karriere als Chorknabe in Wien und schlug sich jahrelang als freiberuflicher Musiker durch, bevor er Musikdirektor der einflussreichen Familie Esterházy wurde. Diese Position, obwohl etwas isoliert, förderte seine Originalität und führte zu weitreichenden Veröffentlichungen und Anerkennung seiner Musik in ganz Europa. Später war Haydn in London und Wien erfolgreich und festigte seinen Ruf als einer der berühmtesten Komponisten seiner Zeit. Er war ein Mentor Mozarts, ein Lehrer Beethovens und der ältere Bruder des Komponistenkollegen Michael Haydn.