Nelly, geboren als Cornell Iral Haynes Jr. am 2. November 1974, ist ein US-amerikanischer Rapper, Sänger und Schauspieler aus St. Louis, Missouri. Er begann seine Karriere Anfang der 1990er Jahre bei den St. Lunatics, bevor er im Jahr 2000 mit seinem Debütalbum Country Grammar seinen Durchbruch als Solokünstler hatte. Das Album wurde ein großer Erfolg, wurde mit Diamant ausgezeichnet und enthielt Hits wie Country Grammar und Ride wit Me. Nelly legte 2002 mit dem mehrfach mit Platin ausgezeichneten Album Nellyville nach, das die Chart-Top-Singles Hot in Herre und Dilemma mit Kelly Rowland enthielt. Im Laufe der 2000er Jahre veröffentlichte Nelly eine Reihe erfolgreicher Alben, darunter Sweat, Suit und Brass Knuckles, und arbeitete mit Künstlern wie Fergie, Akon und Ciara zusammen. Sein Pop-beeinflusstes Album 5.0 enthielt die dreifach mit Platin ausgezeichnete Single Just a Dream. Spätere Werke wie MO und Heartland zeigten seine Bereitschaft, mit neuen Stilen zu experimentieren, darunter Country-Rap. Mit drei Grammy Awards und neun Billboard Music Awards gilt Nelly als einer der erfolgreichsten Hip-Hop-Künstler seiner Zeit und verkaufte in den USA über 21 Millionen Alben. Außerhalb der Musik spielte er in Filmen wie „Spiel ohne Regeln“, gründete Modemarken wie Vokal und Apple Bottoms und leitete das Label Derrty Entertainment. Nelly bleibt eine einflussreiche Figur im Hip-Hop und der Popkultur.