Pjotr Iljitsch Tschaikowski (1840–1893) war ein führender russischer Komponist der Romantik, dessen Musik anhaltende internationale Anerkennung fand. Er wird für einige der beliebtesten Werke der klassischen Musik gefeiert, darunter die Ballette Schwanensee und Der Nussknacker, die Ouvertüre von 1812, das Erste Klavierkonzert, das Violinkonzert, die Fantasie-Ouvertüre zu Romeo und Julia, mehrere Sinfonien und die Oper Eugen Onegin. Aufgrund der begrenzten musikalischen Möglichkeiten in Russland war Tschaikowski zunächst auf eine Beamtenlaufbahn vorbereitet und war einer der ersten Absolventen des Sankt Petersburger Konservatoriums. Seine westlich beeinflusste Ausbildung unterschied ihn von den russisch-nationalistischen Komponisten seiner Zeit und er entwickelte einen einzigartigen Stil, der russische Traditionen mit europäischen Formen verband. Tschaikowskis Privatleben war von Kämpfen geprägt, darunter Depressionen, schwierige Beziehungen und die Herausforderung, mit seiner verheimlichten Homosexualität zu leben. Trotz dieser Schwierigkeiten schuf er Musik von emotionaler Tiefe und nachhaltiger Anziehungskraft. Während die ersten Reaktionen auf sein Werk gemischt waren und sowohl russische als auch europäische Kritiker seinen Stilansatz hinterfragten, gilt Tschaikowski heute als einer der einflussreichsten und beliebtesten Komponisten der klassischen Musikgeschichte.